二章　長い道のり

　食堂ではうどんを食べる悠美がいた。

「あれ、他の人は？」

「さぁ？教室で他の誰かと一緒に昼食とか？」

「そっか。」

　買ってきたパンを食べる幸里。隣では持ってきたおにぎりを食べる友香。

　なんだか、気分が悪そうで、大丈夫かと心配になる。

「気分が･･･。」

　どうやら、あの部室の篭ったカビや湿気やその他の匂いで、気分が悪くなったようだ。

「私も、あそこはね･･･。」

「やっぱり、健康上よくないね。」

「そもそも、地下って時点であまり健康上よくないのに。」

「確かにそうかもね。」

　だけど、とりあえずご飯を食べる。もうすぐ二時になるので部室に戻らなければいけないのだが。

「戻りたくない･･･。」

　あの部屋に戻るのはある意味地獄なので、出来ればご遠慮したい。

「でも、しないと終わらないんだよねぇ。」

　新学期に延長だけは嫌だし。はぁとまた溜息がでる。なんだか、食欲はあまりないし元気もなくなっていく。

　本気で終わらなくて永遠に続きそうに思えた。

「あ。」

　食堂に入ってきた先生。部室へ行く前にノートを提出しようと思って、入る事が出来なくて先生もいそうになくて無理だった、その先生がいた。

「先生。」

「どうした？」

「今日終わってからどこにいたんですか？」

「会議。」

どうやら、会議の為にその職員室は全部鍵を閉めていたらしい。あぁ、悲しい。

　しかし、とりあえず渡せたので今日は問題なし。

「さて、戻るか。」

　友香と悠美に声をかけて部室に戻る。

　片付け後半開始。

　結局、ある程度は片付いたが、完全には終わらなかった。

「どうするの？新学期入ってからだと大変だから、もう一回夏休み来る？」

「そうですね･･･。全員に予定を聞いて考えます。」

「わかったわ。」

　会議があるからと、志木は丁度良いところで区切りをつけて帰りなさいと言って、急いで歩いて行った。

「･･･どうする？」

「二十五日までだったら、補習で来てますよ？」

「そうだなぁ。日曜日は嫌だし。明日も土曜でしょ？」

「二十三日は空いてますよ？」

「そう？皆は二十三日大丈夫？」

　全員大丈夫という返事を貰い、一時これで終わろうかと考えた頃。

「あ、今日は帰ります。」

「ごめんね、長々と。」

　里乃が帰ったのを確認すると、他の二人はまだ残っているのは大丈夫かと聞く。

「一度、電話入れてきます。」

　いつも時間が来ると電話を入れに行く杏。いってらっしゃいと言う。

「中田さんは大丈夫？」

　と、聞こうと思ったら。

「･･･何をしているの？」

「こうやってつけると面白くない？」

「かつら？」

　濡れた端をカットしてポスターや他の事に利用しようと思っていた色画用紙。それの濡れていた、今は乾いているが捨てる方をぐるぐると巻いてカールをつけていた。

「確かに、たくさん造ったら出来そうだけど、短くない？」

　突っ込むところはそこではないが、幸里はそう言っていた。

「･･･友香に乗せておいたら？」

「え？！なんで？」

「意外と性格が変わって面白いかも。」

　漫画じゃあるまいし、そんな事は起こるはずはないが、面白そうと考える幸里。

「じゃぁ、つける？」

　悠美は冗談なのか本気なのか分からないけれど、カールをつけた髪の束を持って聞く。

「･･･やっぱいいや。とりあえず、直そうか。」

　電話から帰ってきた杏。どうやら、もう帰るらしい。

「中田さんは大丈夫？」

「うーん、帰らないと駄目かな。」

やっぱり、一応中学一年生なので、帰らさないとまずいだろう。

「じゃぁ、二十三日ね。あ、巻きロールは袋に詰めておいてね。たくさんそこにあったら、二十三日片付けするときに大変だから。」

　目の前には、巻きロールと三人が呼ぶことにした、大量に悠美によって作られたものがあった。

　悠美も帰った後、部室に残った幸里と友香の二人。

「それにしても。疲れた･･･。」

　帰る気も失せる〜と唸る幸里の隣で、相変わらずのん気にお茶を飲んでいる友香がいた。

　とりあえず、残っていてもしょうがないと思っていた時だった。

　黒い奴の次は煩い奴。蚊が三匹程飛んでいた。

　さっき来た志木が置いていってくれた殺虫剤で撃退して、部屋の隅にもしっかりと撒いて、戸締りをして家に帰る。

　しっかりと蚊は退治しておいた。