終　旅立つ貴方とそして

　光が部屋に差し込み、順々に眼を覚ましていく。麻美もいつの間にか部屋に戻っていて、あれが夢であったのかと思ってしまう。

「皆さん起きましたか？」

紫音がひょっこりと部屋に現れた。もちろん、黒い猫の姿だ。

「朝食用意しておきましたけど、食べますか？」

全員少々寝ぼけているものもいるが、元気のよい子も全員食べると答えた。

「じゃぁ、隣の部屋に来てくださいね。」

そういって、部屋からぴょんと出て行った。

　全員着替えもないので、そのままの格好で隣へと足を運んだ。そこには、日本の食卓だと思える和風の料理だった。

焼き魚にお漬物。そしてお味噌汁にご飯。そして出しまき卵。

昨日は食べ過ぎたぐらいなので、これぐらいがちょうどいいし、さっぱりとしたものだったので、おいしくすっと食べられた。

寝ぼけていたものも、朝食でしっかりと眼を覚ました。

　着替えはこれでと、二人が全員に普段来ているのと似たような服を持って着てくれた。

　この服のまま帰るのはちょっとと思っていたので、ちょうど良かった。

　着替え終われば、とうとうお別れの時間となる。

「本当に、もうお別れなの？もっと一緒にいられないの？」

「そうだよ。もう少し一緒にいようよ。」

千代と桜華が引きとめようとするが首を振るだけだった。

「今日は別れる。それがこの先を進むにあたって必要な事。そして、私が招待状を送るのも必要な事。それに答えるか答えないかは判断を自分で下す。今、ずるずると一緒にいても駄目なんですよ。きっと、先が見えなくなります。」

そういって、今日はこれでお別れなのだと言い聞かせる。

「でも、すぐに会えますよ。そうでしょう？」

そういって、紫音と魅音と別れた。

二人はまたどこかいったことがないところへ行くのだと、いっていた。

　全員家に帰ってもらった写真を見た。

春華の姿がうっすらと映っていたことにも驚いたが、裏に書かれたメッセージがとてもうれしかった。

　旅立つ貴方と私。そして、いつか再び出会う貴方と私。

　次もまた、別の旅立ちの思い出として、一緒に写真が撮りたいと誰もが思った。





　　　　　　　あとがき

　紫音さんシリーズ第四弾完結。再会しては慌しく次の出会う日までの別れです。
　卒業式用に書いたものなので、こうなってしまったのですが、大丈夫ですよね…。
　長く続いていく紫音さんシリーズ。どこまで続くのかは私でも謎です。
　本来ならば、一作目で終わりのはずだったのですが…。
　内容としても三作目で完結ではあるので、ある意味この話以降のものは未来編にあたるものかもしれません。

　それにしても、やはり愛着があるというか、クラブでずっと部誌で連載してきたからなのか。
　書いていて楽しいですし、好きなんですよね。イメージとしては絵本のような感じの世界なのです。
　挿絵を今度書こうかな。無理かな？
　とにかく、長い間お付き合い下さいましてありがとうございます。
　この先も、気長にお付き合い下さるとうれしいです。