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夢の中で、彼女は言った 自分が宿る石を壊してほしいと でも、あの空を最後まで見ていたいから 空にばらまいてほしいと そうすれば、石の呪いは消えるのだと はじめから誰かに頼んでおけば良かったと彼女は言った 快斗に伝えてから、再び彼女は夢に現れた ありがとうと、一言言って そして、また会いましょうと付け足して それ以後、夢の中で姿を見せることはなかった 最後に小さく一言だけ 気をつけてという言葉 何に気をつけてなのかは聞こえなかった だけど、彼女がこれで解放されるのなら それはそれでいいと思った 終章 距離は少しだけ縮まる ある見晴らしのいいその場所。 山の人が通らぬ道を通ればたどり着ける、自然に出来たその場所に、二人の人影があった。 そして、そこには墓が五つ並んでいた。 一つは、親友のもの。二つ目は親友を殺した男のもの。三つ目はその男の両親のもの。そして、四つ目は先日己自ら引き金を引き、命を奪ったものの新しい墓。 五つ目の墓に関しては、和也は口を開かないので、右腕と呼ばれる彼も誰の物かわからなかった。 ただ、うっすらと『か』の文字が見えるだけの墓。 「付き合わせて悪かったな。」 「いえ。･･･それより、今後はどうしますか？」 「さぁな。成り行きに任せる。･･･お前に任せておいてもいいな。」 「では、適当に裏で合わせておきます。」 「ああ。」 風が運んできた紅い花びらが、墓で眠る彼等の悲しみを表しているようで、和也は辛かった。 ここにいる者達は、本来幸せという、語句平凡な家庭で過ごして一生を終えるはずだったのだから。 「帰るぞ。」 「はい。」 来た道を戻る二人。 後始末をするために、巣へと帰る。 目を覚ましても、無茶は禁物だと哀に戻った彼女にベッドに貼り付けにされた新一。 さすがにじっとしているから縄はやめてくれと頼んで、現在ベッドでごろごろしている。 そこへ、ひょっこりと快斗が顔を出した。 「そうしたんだ？」 何の用かと思えば、はいっと、何かを差し出した。それは、小さな石の飾りがいくつかついたリングだった。 「･･･これ。」 この色には見覚えがあった。 「そう。あの石粉々にしたあとにね、ばら撒いたんだ。そうしたら、足元にいくつか欠片が転がっていてね。」 故意に彼女が残したように思えて、つい作っちゃいましたと言う快斗。さすがに新一もその行動には呆れた。 「ちなみに、お揃いだし、守ってくれそうじゃない？」 お揃い〜と、いつの間にか新一の薬指にはめられていたそれは、快斗が首からかけているチェーンの先に着いているものと同じだった。 「あ。これ、婚約指輪になるね。」 ほらほら、これで新一は俺のだと、相変わらずの調子で言う快斗に、さすがに苦笑する。 少し沈んでいたところもあったから、快斗の明るさがうれしいというか、助けになるというか。 それに、これが彼女の言っていた、また会いましょうの意味だったんだなと、一人で納得もしていたりした。 「･･･ありがとな。」 自然と出た笑みで快斗に言うお礼。綺麗な新一の笑みを真正面から見て、さすがに今度は快斗が顔を紅くしてあたふたする。 その姿もまた、楽しかったりもする。 「そう言えばさ。」 しばらく互いに笑っていた後、突如快斗が切り出した。 「俺と新一、キスしたよね。」 「･･･はぁ？」 「だって、人工呼吸したし。そうだよ、キスしちゃってるよ。あ〜どうしよう。これならもっとっ！」 ばこっと、それ以上暴走しないように頭を叩いて沈めてやった。 痛いようと言いながらも、新一の膝の上で沈ませられたのをいいことにごろごろ懐きながら、抱きつかれた。 「新一のことは、本気だからね。」 その指輪もキスも。偶然だとしても、思いはいつも一緒。 「好きだからね、新一。それだけは忘れないで。」 いつも無茶をする新一。心配でしょうがない。 「それに、皆だって、哀ちゃんや竜や蓮達だって、皆新一が好きなんだから、無茶だけはしないでよね。」 一番愛しちゃってるのは俺だけどねと、ちゃかしたように軽く言って、快斗はじゃあねと部屋から出て行った。 一人取り残された新一は、左の薬指に嵌められた指輪を眺めていた。 「･･･馬鹿だな。」 人の心配ばっかり。他の奴等も同じだ。 自分だって、あいつ等の事が心配でしょうがないのに。 それに、少しずつだが、快斗が自分の心の中に占めていくのを感じていた。 いつも側にいるから、いつの間にか甘えている自分がいる。 告白される前から、あいつはずっと側にいた。 そして、いつも自分の事に気付いて励ましてくれた。 この思いがなんなのかはまだわからない。だけど、嫌いではないということは確実だ。 「返事までの期間、あと何日だっけなぁ･･･。」 後でカレンダーを確認しておかないとなと、考えるのだった。 |